神輿のたのしみ

「この日のために１年間がんばろうと思えること」を、皆さまもそれぞれお持ちのことと思います。私の場合はそれが、祇園祭で神輿を担ぐことです。２００４年以来毎年、７月１７日（神幸祭）と７月２４日（還幸祭）に担がせていただいております。

私が参加させていただいているのは八柱御子神（ヤハシラノミコガミ）の分霊を乗せる、八角形の形をした西御座（錦神輿会）ですが、この他にも、六角形の、素盞嗚尊（スサノヲノミコト）の中御座（三若神輿会）、四角形の、櫛稲田姫命（クシイナダヒメノミコト）の東御座（四若神輿会）があります。四若神輿会は少年部を持ち、いわゆる子ども神輿として東若御座を受け持ちます。

かつてはすべての神輿を三若が担当していたそうですが、輿丁が不足したため江戸末期ころから四若が加わりました。錦は第２次世界大戦後から加わった、比較的歴史の浅い神輿会です。西御座は「ミコガミ」の名のとおり、中御座・東御座の子どもですから、他の神輿に出会ったときは必ず順番を譲り、待つことになります。

このため必然的に終わるのは遅くなり、毎回神幸祭では２３時ころ、還幸祭は最後の拝殿回し（必見！）が終わるのは深夜０時ころになります。なお、八坂神社ホームページhttp://www.yasaka-jinja.or.jp/event/gion.htmlでも、神輿の巡行マップが公開されています。今年の神輿渡御は終わってしまいましたが、また来年も参加したいと思います。